Izvor: Tech4Gamers
Industrija video igara je, više nego ikada prije, suočena s turbulentnim promjenama koje redefinišu njen identitet i budućnost. Od masovnih otkaza, kontroverzi u vezi s umjetnom inteligencijom, pa sve do polarizacije između AAA i indie naslova, protekle dvije godine ostavile su neizbrisiv trag na sektoru zabave koji mnogi smatraju jednim od najdinamičnijih u svijetu tehnologije.
U tekstu koji slijedi, fokusiramo se na najvažnije trendove i događaje koji su obilježili 2024. godinu: masovne otkaze koji su prodrmali temelj industrije, sukobe ljudi i AI tehnologije, te promjenjivu ravnotežu između velikih studija i malih, nezavisnih developera. Uz to, posebnu pažnju posvećujemo problemima unutar Ubisoftovog ekosistema i kontroverzama vezanim za DRM tehnologije poput Denuva.
Od tamnih strana industrije do svijetlih primjera inovacije i otpornosti, ovaj pregled pruža dubok uvid u svijet koji se neprestano mijenja.
Masovni otkazi u industriji
Počinjemo s onim “ružnim” – najraširenijim i najkontroverznijim problemom u industriji razvoja igara, koji je započeo 2023. godine, ali se nažalost dodatno pogoršao tokom 2024. godine – masovnim otkazima.
Podsjetimo, val otkaza zahvatio je industriju početkom 2023. kada je Microsoft otpustio 10.000 zaposlenih u sklopu mjera za smanjenje troškova. Nakon toga, kompanije širom svijeta počele su otpuštati radnike iz različitih razloga, pri čemu je najčešće spominjan efekat pandemije COVID-19. Tokom lockdowna, studiji su proširili timove kako bi odgovorili na povećanu potražnju, ali nakon povratka ljudi u normalan život, mnogi nisu mogli održati tako velike timove.
Nažalost, ono što se činilo problemom ograničenim na 2023., prenijelo se i na 2024., a situacija se dodatno pogoršala. Procjenjuje se da je broj otpuštenih radnika u industriji igara do kraja godine premašio 14.600 – čak 4.000 više nego 2023. Među pogođenim kompanijama našli su se Activision Blizzard, EA, Bethesda, Take-Two Interactive, Ubisoft, Microsoft, i mnoge druge. Sve ukazuje na to da bi ovaj zabrinjavajući trend mogao potrajati i u 2025.
Ljudi protiv AI-ja: Nastavak sukoba
Još jedno “ružnije” poglavlje industrije odnosi se na generativnu umjetnu inteligenciju (AI), koja je uveliko utjecala na otkaze i izazvala snažne podjele.
Od 2022. godine, kada je AI postao tema broj jedan među investitorima i tehnološkim liderima, otpor kreativaca prema ovoj tehnologiji neprestano raste. Kontroverze i protesti obilježili su i 2024., uz brojne kompanije koje su morale birati između podrške ljudima ili mašinama.
Primjeri kompanija koje su izazvale negodovanje uključuju Adobe, koji je uveo AI alate u svoj softver, Autodesk, koji je predstavio AI za generisanje 3D modela, te Sony, koji je najavio integraciju AI-ja u svoje strategije. Neočekivani potezi, poput odluke Pink Floyda da nagrade AI-generisan video na konkursu, dodatno su podgrijali raspravu.
Ipak, ljudska strana postigla je značajne pobjede kroz tužbe, kampanje i donošenje prvih zakona protiv AI-ja. Primjeri uključuju podršku studija poput Nintendo, Riot Games, i Blizzard, kao i pravila koja su Steam i itch.io uveli za otkrivanje upotrebe AI-ja.
Uspon indie igara i pad AAA naslova
Nakon što smo se osvrnuli na crno-bijele probleme u gaming industriji, prelazimo na kompleksniju temu koja se može tumačiti kao pozitivna ili negativna, ovisno o perspektivi – stanje AAA i indie razvoja igara u 2024. godini.
Iako rijetko prođe godina bez naslova velikih studija koji razočaraju publiku i ostvare nezadovoljavajuće finansijske rezultate, čini se da je protekla godina zabilježila neobično visok broj videoigara, DLC-ova i ekspanzija koje nisu ispunile očekivanja, posebno u AAA segmentu industrije.
Naslovi poput Skull and Bones, Suicide Squad: Kill the Justice League, Star Wars Outlaws, XDefiant, Starfield: Shattered Space, Mortal Kombat 1: Khaos Reigns, Life is Strange: Double Exposure, Dragon Age: The Veilguard, Diablo IV: Vessel of Hatred i Alan Wake II: The Lake House Expansion predstavljaju niz igara iza kojih stoje veliki studiji, a koje su podbacile u pogledu zarade ili su dobile miješane do negativne ocjene korisnika na Metacriticu. Čak i igre koje su uspjele osvojiti publiku, poput nedavno objavljenog Indiana Jones and the Great Circle, teško pretvaraju kritičku hvalu u broj igrača, barem ako je suditi prema SteamDB statistikama.
Jednostavno je nemoguće govoriti o AAA segmentu u 2024. bez spominjanja Concorda – igre koja je postala simbol neuspjeha. Nakon osam godina razvoja i troškova između 200 i 400 miliona dolara, igra je ugašena samo dvije sedmice nakon lansiranja. Studio Firewalk, njen developer, ponudio je potpuni povrat novca kupcima prije nego što ga je Sony zatvorio. Concord neće biti zapamćen po uspjehu, već kao lekcija o tome šta ne treba raditi ako želite da igra bude uspješna.
Dok su AAA studiji nastavljali nizati promašaje, indie i AA developeri pronašli su svoj ritam, oduševljavajući publiku naslovima poput Palworld, Helldivers 2, Warhammer 40,000: Space Marine 2, Thank Goodness You’re Here, Pacific Drive, Another Crab’s Treasure, Neva, Manor Lords, Enshrouded, Content Warning i MiSide. Ipak, najspektakularniji uspjeh ostvario je Balatro od studija LocalThunk, poker-tematski roguelike s kartama koji je prodao 3,5 miliona kopija i bio nominovan za igru godine na The Game Awards 2024.
Prema podacima VGI-ja, indie igre činile su 58% svih prodanih igara na Steamu u 2024. (u poređenju s 49% u 2023.), dok su ostvarile 48% prihoda od prodanih kopija, što je značajan porast u odnosu na 31% prethodne godine.
Iako indie studiji nisu bili imuni na izazove industrije, uključujući otpuštanja, njihova ukupna izvedba bila je bolja nego prethodnih godina. Nadamo se da će veliki developeri ove rezultate vidjeti kao motivaciju za unapređenje u 2025. godini i dokazati da dodatno “A” u terminu AAA zaista ima smisla.
Studio s tolikim greškama da zaslužuje svoje poglavlje
Svi pravimo greške, zar ne? Ponekad one proističu iz nesporazuma, nedostatka znanja ili pogrešnog tumačenja podataka – pa se na kraju osramotimo, čak i pred Bethesdom. Griješiti je ljudski, a obično, ako priznate grešku i iskreno se izvinite – bilo kao pojedinac ili velika organizacija – ljudi će vam prije ili kasnije oprostiti.
Međutim, u 2024. godini postojao je studio koji je napravio više pogrešnih koraka nego bilo koji drugi, priznavši tek nekoliko njih. Taj studio bio je toliko problematičan da se jedva spomenuo u prethodnom poglavlju o padu AAA igara, jer je zaslužio svoje posebno poglavlje. Nekada univerzalno voljeni tvorac Far Crya, Assassin’s Creeda i brojnih drugih slavnih franšiza, Ubisoft je u samo jednoj godini uspio izgubiti gotovo svu naklonost gaming zajednice.
Istoričari gaminga u budućnosti vjerovatno će teško odrediti tačan trenutak kada je počeo Ubisoftov pad, ali jedna izjava direktora pretplate, Philippa Tremblaya, iz januara 2024. godine mogla bi biti snažan kandidat. Tremblay je izjavio da su “igrači zadovoljni time da ne posjeduju svoje igre”, što je izazvalo buru kritika. Čak ni do početka 2024. neki od vodećih ljudi u Ubisoftu nisu shvatili da ograničavanje prava korisnika – ili čak samo dojam da se prava ograničavaju – nikada ne prolazi dobro. Nažalost za Ubisoft, ovo su naučili na teži način, a zajednica im se i dalje rugala zbog ove izjave.
Lista kontroverzi koje su obilježile Ubisoft u 2024. predugačka je za detaljno pokrivanje, ali neki od najzapaženijih problema uključuju:
- Prince of Persia: The Lost Crown nije ostvario finansijski uspjeh, što je dovelo do raspuštanja studija Ubisoft Montpellier, a developeri su prebačeni na druge projekte.
- Skull and Bones, famozna “AAAA” igra koja je navodno koštala između 650 i 850 miliona dolara, ubrzo nakon lansiranja pala je u zaborav.
- Star Wars Outlaws nije uspio privući pažnju igračke zajednice, uprkos tome što nosi ime “Star Wars”.
- XDefiant, koji je najavljen kao “ubica Call of Dutyja”, ugašen je uprkos tvrdnjama izvršnog producenta da se to neće dogoditi.
- Assassin’s Creed Shadows odgođen je za 2025. zbog izvještaja o bugovima, kulturnim i historijskim netačnostima, te činjenice da je pola razvojnog tima bilo bez iskustva u izradi igara. PC verzija ove igre također je izazvala kritike zbog korištenja Denuva i obavezne povezanosti s Ubisoft računom.
Pored svega, Ubisoft je dodatno narušio svoju reputaciju promovirajući nepopularni trend NFT/Web3 gaminga, lansirajući čak dvije blockchain igre u oktobru i decembru. Kao rezultat, kompanija je zabilježila pad prodaje i prihoda od 20% u prvoj polovini godine u poređenju s 2023., dok je u drugom kvartalu 2024-2025. taj pad bio još izraženiji – prihodi su iznosili 348,4 miliona eura, što je pad od 36,3% u odnosu na 547,1 milion eura iz istog perioda prošle godine.
Unatoč svim ovim problemima, čini se da čelnici kompanije ostaju optimistični, planirajući izdati 9 novih Assassin’s Creed igara u narednih pet godina, te razvijati drugu godinu sadržaja za Skull and Bones. Također su izrazili želju da zadrže kontrolu nad kompanijom, čak i ako dođe do akvizicije od strane Tencent-a. Međutim, ovi veliki planovi ne odgovaraju njihovim lošim rezultatima i, prema nekim razvojnim programerima, rezultat su “toksične pozitivnosti” – termina koji opisuje korporativnu kulturu u kojoj se negativne povratne informacije i kritike ignoriraju.
Trenutno je nemoguće predvidjeti šta budućnost nosi za Ubisoft – opcije variraju od potpunog bankrota do potencijalnog povratka kroz “No Man’s Sky” stil iskupljenja. Međutim, jedno je sigurno: ako studio ne promijeni kurs i ne osmisli novu poslovnu strategiju koja će privući gaming zajednicu, umjesto da iscrpljuje posljednje resurse od preostalih fanova, akvizicija od strane Tencent-a mogla bi biti najmanji od njihovih problema.
Izazov za obnavljanje reputacije Denuva (Nemoguća misija)
Kao kratki predah od ozbiljnijih tema, prelazimo na nešto lakše, ali i dalje dovoljno važno da zaslužuje svoje mjesto na ovoj listi – Denuvo.
Iako je kontroverzni DRM kompanije Irdeto privukao pažnju gaming zajednice još 2023. godine, kada su testovi pokazali da negativno utiče na vrijeme učitavanja i framerate u igrama koje ga koriste, reputacija Denuva u 2024. godini dodatno je narušena. Postao je jedan od najneomiljenijih programa vezanih za video igre. Za developere, uklanjanje Denuva iz projekata ili javno najavljivanje da neće biti uključen postali su lagan način za pridobijanje naklonosti igrača, dok bi njegovo uvođenje izazvalo suprotan efekt i burne reakcije.
Nijedna igra ne ilustruje ovaj trend bolje od dugo očekivanog Kingdom Come: Deliverance II studija Warhorse. Iako je ova srednjovjekovna RPG franšiza imala posvećenu i lojalnu bazu fanova, izvještaji da će igra koristiti Denuvo pri lansiranju izazvali su lavinu kritika.
Fanovi su preplavili forume igre i stranicu za diskusiju na Steamu negativnim komentarima, otkazivali prednarudžbe, uklanjali nastavak sa svojih lista želja i pozivali druge da učine isto. Iako nije bilo čvrstih dokaza da će DRM zaista biti uključen – osim politike Deep Silvera iz 2019. i screenshota navodnog predstavnika korisničke podrške kompanije Plaion, matične firme Deep Silvera i Warhorsea – sama indicija bila je dovoljna da čak i najvjerniji fanovi preispitaju svoju podršku igri. To je naglasilo koliko je Denuvo omražen među igračima.
Srećom, globalni PR menadžer Warhorsea, Tobias Stolz-Zwilling, poznat kao Sir Tobi, objavio je saopštenje nekoliko sedmica kasnije, potvrdivši da Kingdom Come: Deliverance II neće koristiti Denuvo. Zamolio je zajednicu da “zatvori slučaj”, čime je studio brzo povratio svoju reputaciju. Iako nije jasno da li je kontroverzni screenshot bio lažan ili je studio uklonio DRM zbog reakcije zajednice, ono što je za većinu igrača bilo najvažnije jeste činjenica da Denuvo neće biti prisutan u nastavku.
Denuvo se našao na meti ismijavanja industrije igara u dva slučaja iz oktobra, koji su se dogodili u razmaku od samo nekoliko dana.
Prvo, Irdeto je ograničio prava korisnika da se izražavaju na svom Discord serveru samo dva dana nakon njegovog otvaranja. Razlog? Ogromna količina “neprimjerenog sadržaja” – što su, kako možete pretpostaviti, uglavnom bile kritike i memovi – bila je previše za njih.
Drugi slučaj desio se kada je Irdeto održao obećanje da neće “dozvoliti da svaki napad na njihov proizvod ostane bez odgovora” i dao intervju za Rock Paper Shotgun. U intervjuu su za lošu reputaciju Denuva okrivili pirate, tvrdeći da ga mrze jer je previše efikasan, te igrače, za koje smatraju da ne prepoznaju prednosti koje developeri imaju od korištenja Denuva. Fraza “Ja sam i sam gamer, pa znam o čemu pričam”, koju je izrekao Andreas Ullmann, menadžer proizvoda u Irdetu, ubrzo je postala predmet sprdnje i memova, dok stvarni igrači nisu bili uvjereni njegovim argumentima.
Od tada, Irdeto je obustavio svoju PR kampanju za popravljanje reputacije svog softvera. Nije bilo novih intervjua niti kontroverzi vrijednih pažnje. Ostaje da se vidi hoće li kampanja biti oživljena u 2025. godini – a možda ćemo se i nasmijati još koji put zbog kompanije koja vjeruje da može pridobiti igrače okrivljujući ih i dovodeći u pitanje njihovu inteligenciju.
Azijske igre za pobjedu!
Nakon ozbiljnih tema, prelazimo na nešto pozitivnije i ističemo povećanu zastupljenost videoigara azijskih developera na globalnom tržištu tokom 2024. godine. Dok su japanski studiji poput Sonyja, Nintenda i FromSoftwarea oduvijek imali popularnost u inostranstvu, ove godine bilježi se porast broja naslova iz azijskog regiona koje su zapadni igrači s oduševljenjem prihvatili. Među najznačajnijim primjerima su Like a Dragon: Infinite Wealth, Metaphor: ReFantazio, Stellar Blade, Rise of the Rōnin i Elden Ring: Shadow of the Erdtree. Čak su i kineski developeri, koji su tradicionalno poznati po mobilnim i gacha igrama, ove godine ostavili trag sa AAA akciono-avanturističkim naslovom Black Myth: Wukong. Ova igra je osvojila nagradu Players’ Voice na ovogodišnjoj dodjeli The Game Awards – titula koju mnogi smatraju tačnijim prikazom mišljenja zajednice od same GOTY nagrade.
Astro Bot – Iznenađenje godine?
Govoreći o Game of the Year za 2024, posebno priznanje ide Astro Botu tima Asobi. Ova 3D platforma za PlayStation 5, uprkos relativno jednostavnoj premisi, osvojila je i igrače i kritičare zahvaljujući angažirajućoj mehanici igre, dobro dizajniranim nivoima i bogatstvu likova koji referiraju na ikonske figure iz drugih univerzuma.
Astro Bot je ukupno osvojio četiri nagrade na The Game Awards – više nego bilo koja druga igra ove godine – i probudio nadu da bi njegov uspjeh mogao pomoći žanru 3D platformi da povrati svoju popularnost u godinama koje dolaze. Također, pokazao je da je kreiranje solidnog i zabavnog iskustva, bez praćenja trendova ili preuzimanja velikih rizika u pogledu gameplaya ili priče, još uvijek itekako održiva strategija za proizvodnju univerzalno hvaljene igre.
Valve i Rockstar – Tajnoviti velikani
Zašto ove dvije kompanije dijele poglavlje? Odgovor na ovo pitanje krije se u sličnostima koje su Valve i Rockstar dijelili tokom 2024. godine. Oba su među najpoznatijim i najcjenjenijim developerima igara, ali i najtajnovitijima, koji su, uprkos relativno maloj aktivnosti, ostali u centru pažnje cijele godine.
Osim što je prije dva mjeseca objavio PC verziju originalnog Red Dead Redemptiona, Rockstar nije imao drugih javnih aktivnosti u 2024. Njihov najnoviji naslov – vjerovatno najiščekivanija video igra trenutno, Grand Theft Auto VI – ostao je potpuno obavijen velom tajne. Iako mnogi žale što ove godine nije objavljen novi trailer niti bilo kakva vijest o igri, fascinantno je kako igra uspijeva generirati pažnju i dramu čak i u ovako tajanstvenim okolnostima.
Najveća vijest vezana za GTA 6 ove godine bila je debata o datumu izlaska. Dok neki izvori tvrde da igra neće biti završena do jeseni 2025. i da će biti odgođena za 2026., drugi odbacuju te tvrdnje. Istovremeno, brojni developeri navodno čekaju da Rockstar objavi datum kako bi izbjegli direktnu konkurenciju.
Što se tiče same igre, glasine sugeriraju da će GTA 6 imati proceduralno generisanje objekata, što bi moglo donijeti novu dimenziju realizmu Vice Cityja, te da bi mogao postati najskuplja video igra u historiji s troškovima proizvodnje između 1 i 2 milijarde dolara.
Za razliku od Rockstara, Valve je ove godine objavio potpuno novu igru – Deadlock, kompetitivni hero shooter iz trećeg lica. Iako nije dostigao popularnost igara poput Counter-Strikea ili Dota 2, Deadlock je već izgradio posvećenu bazu fanova, s dnevnim vrhuncem od 17-20 hiljada igrača.
Međutim, ono što čini Valve zanimljivim ove godine nije ono što su objavili, već ono što nisu. Glasine o Half-Life 3 ponovno su oživjele, zahvaljujući otkrićima poput novih testnih grana za Half-Life 2 na Steamu i promjena u kodu koje sugeriraju da Valve radi na nečemu velikom.
Jedna od najpopularnijih tema na The Game Awards 2024 bila je glasina o mogućem najavljivanju Half-Life 3. Iako se to nije dogodilo, sama činjenica da je izazvalo toliko pažnje govori mnogo. Bez obzira na to hoće li Valve konačno isporučiti nastavak ove legendarne franšize, izgleda da nešto veliko pripremaju, a to ćemo saznati tek kad oni budu spremni otkriti.
Adaptacije video igara
Nastavljajući trend postavljen prošle godine adaptacijama videoigara The Last of Us i Super Mario Bros., 2024. je također obradovala zajednicu s dvije značajne premijere – Fallout na Amazonu i drugom sezonom serije Arcane iz Fortiche Productionsa. Poput spomenutih adaptacija iz 2023., i ove su došle u dvije verzije – igranoj i CGI animiranoj – omogućujući usporedbu između formata.
Druga sezona Arcane serije, slično kao i film o Mariju, dobro je razumjela svoju ciljnu publiku, donoseći još impresivnije 3D vizuale i animacije. Priča je zaključena na način koji je, iako kritiziran od nekih, zadovoljio većinu gledatelja te trenutno ima ocjenu od 89% na Rotten Tomatoesu. Producenti su nagovijestili da, iako Arcane završava i neće dobiti treću sezonu, u budućnosti možemo očekivati nove serije temeljene na LoL univerzumu jer imaju još mnogo priča za ispričati.
Najveća kontroverza oko druge sezone Arcane serije bila je budžet, koji je prema navodima iznosio oko 250 miliona dolara, čineći je najskupljom animiranom TV serijom ikada. Iako su producenti pravdali troškove, ukazujući da su, u poređenju s animiranim filmovima, „jeftini“, kasniji izvještaji su pokazali da serija nije direktno pokrila troškove.
Međutim, Riot Games je stao u obranu serije, navodeći da, iako nije bila profitabilna sama po sebi, donijela je koristi poslovanju na druge načine. Marc Merrill, suosnivač Riota, izjavio je da Riot ne „pravi stvari poput Arcane da bi prodavao skinove“ već „prodaje skinove kako bi pravio stvari poput Arcane.“
Od svih adaptacija spomenutih ove godine, Amazonov Fallout je možda najkontroverzniji. Dok su Arcane i The Last of Us osvojili većinu publike, a Mario film bio popularan uprkos kritikama, serija Fallout izazvala je podijeljene reakcije zbog odluke Bethesde i producenata da se fokusiraju na fanove kasnijih naslova i nove gledaoce, često zapostavljajući obožavatelje originalnih Fallout igara.
Iako je strategija bila uspješna, serija je naišla na kritike zbog nekonzistentnosti u priči, izmjena kanona i drugih promjena, poput uvođenja seruma za ghoule, uništavanja Shady Sandsa i njegovog premještanja na mapi te neprikazivanja Zapadne obale kao civiliziranog područja kakvo bi trebalo biti.
Bethesda je dodatno razbjesnila fanove proglašavanjem događaja iz serije kanonskim. Režiser Emil Pagliarulo čak je nazvao protagonistu Fallout 4 ratnim zločincem, što je brzo povukao nakon vala kritika. Kritiku serije sažeo je Chris Avellone, autor Fallout Bible, koji je u dvodijelnoj recenziji istaknuo prednosti i nedostatke serije.
Druga sezona serije već je u produkciji, a radnja će se odvijati u Mojave Wastelandu, glavnom području igre Fallout: New Vegas, što je izazvalo dodatnu zabrinutost među fanovima zbog Bethesdinih prijašnjih izmjena u kanonu.
The Game Awards 2024
Ova godina donijela je i spektakularno izdanje The Game Awards, događaja koji je postao najveći gaming događaj godine i svojevrsni nasljednik pokojnog E3 sajma. Iako su pravila događaja – uključujući uvrštavanje DLC-a, remastera i remakeova u sve kategorije – izazvala kontroverze, ceremonija je prošla glatko, uz manje reklama i uzbudljive najave poput The Witcher 4, Elden Ring: Nightreign i nastavka Okamija. Brojka od 154 miliona globalnih prijenosa uživo predstavlja rekordnu gledanost, povećanu za 31% u odnosu na 2023.
Jedna od tema koja je izazvala najviše polemika bila je nominacija igre Catly, koju su mnogi kritizirali zbog sumnjivih AI elemenata i povezanosti s blockchain tehnologijom. Uprkos pokušajima developera da razjasne situaciju, trailer igre nije uspio uvjeriti publiku u njenu kvalitetu.
Izvor: 80lvl.com
Prevod: E-volucija.com
About Author
