Legendarni programer videoigara John Carmack, glavni arhitekt nezaboravnih naslova poput Dooma, Quakea i Wolfenstein 3D, ponovo je izazvao rasprave u tehnološkom svijetu – ovog puta idejom koju bi mnogi mogli opisati kao „samostalna grafička kartica“. Na svom profilu na Twitteru/X, Carmack je iznio viziju budućnosti u kojoj bi grafičke kartice mogle funkcionirati bez potrebe za matičnom pločom ili centralnim procesorom.
„Zamislite da spojite grafičku karticu na ekran i izvor napajanja, a ona odmah počne prikazivati dijagnostičke informacije, bez računara“, napisao je Carmack. Otišao je i korak dalje: „Zašto ne bismo na GPU stavili maleni Linux s BusyBox-om? Možda čak i nekoliko aplikacija i alata. Tastatura bi se mogla povezati preko DisplayPorta, ako već nemaš USB port.“
Carmack se na ovu temu osvrnuo dok je izražavao žaljenje zbog kraja SLI (Scalable Link Interface) tehnologije – nekada popularnog načina povezivanja više grafičkih kartica. Usput je počeo razmišljati o budućnosti u kojoj bi GPU-ovi mogli raditi potpuno autonomno, bez host računara. Ideja se čini sve manje fantastičnom kako vrijeme prolazi.
GPU chains
The Voodoo2 SLI was great – just run a ribbon cable between two cards, and you doubled the pixel rate. No special professional versions were required, so two friends could open up their PCs and put their cards together for a double speed experience, and you really…
— John Carmack (@ID_AA_Carmack) December 6, 2024
Već sada mnoge matične ploče imaju osnovne funkcije bez instaliranog procesora – poput dijagnostičkih LED lampica ili BIOS Flashback opcije, kojom se može ažurirati BIOS bez CPU-a. Iako ove funkcije trenutno ne uključuju ekran, jasno je da je razvoj u tom pravcu moguć i očekivan.
Paralelno s tim, sve je više grafičkih kartica koje dolaze s dodatnim funkcionalnostima. Asus je, na primjer, započeo trend dodavanja M.2 SSD slotova na GPU-ove, a Maxsun je nedavno pratio taj primjer. Budući da grafičke kartice već imaju veliku količinu vlastite memorije, dodatak malog procesora mogao bi ih učiniti sasvim funkcionalnim računarima. Neki modeli već imaju i ugrađene ekrane.
U tom kontekstu, nije iznenađujuće što se među entuzijastima i gamerima pojavljuje nova vrsta „mini-PC“ memea – ideja da se računar gradi oko grafičke kartice, a ne obrnuto. Za mnoge je GPU najvažnija, najskuplja i najmoćnija komponenta računara – možda je, kako Carmack kaže, upravo to naša tehnološka sudbina.
U svijetu koji se sve više okreće modularnim, prenosivim i specijaliziranim rješenjima, ideja o samostalnom GPU računaru više nije naučna fantastika. Ako ništa, Carmack nam je još jednom pokazao kako izgleda razmišljanje ispred svog vremena.
