Veterani MMO industrije Jack Emmert i Greg Street smatraju da je model razvoja kakav je primijenjen kod igre Warframe put kojim bi se zapadni MMO projekti trebali kretati u budućnosti.
Tokom razgovora o stanju i perspektivama žanra, Emmert, koji se vraća na poziciju izvršnog direktora studija Cryptic Studios, istakao je koliko je danas teško dobiti finansijsku podršku zapadnih izdavača za razvoj klasičnog MMORPG-a.
“Bilo bi teško otići kod zapadnog izdavača i tražiti novac za razvoj MMORPG-a. Dosadašnji rezultati sa zapadnim izdavačima i MMORPG-ovima nisu baš dobri iz mnogo razloga. Međutim, mislim da postoji velika prilika da se lansira igra koja u startu možda nije MMO, ali koja s vremenom preraste u nešto veće. Model poput Warframea je zaista dobar primjer; danas je ta igra mnogo veća nego kada je lansirana. To je smjer u kojem bi mnoge igre mogle ići. Umjesto da odmah investirate sto miliona dolara, ulažete seriju od 20 miliona dolara tokom pet do sedam godina, gradite zajednicu i na kraju dobijete veliki MMO”, rekao je Emmert.
Dodao je da ne bi bio iznenađen kada bi neki studio započeo s manjim projektom, ostvario početni uspjeh i potom nastavio ulagati u njegov rast. Kao sličan primjer naveo je i Subnauticu.
Warframe, besplatna online akcijska igra studija Digital Extremes, lansirana je u martu 2013. godine na PC-u u prilično skromnom izdanju. Tokom godina, kroz redovna ažuriranja i osluškivanje povratnih informacija zajednice, igra je dobila veliki broj sadržaja i aktivnosti, izgradila lojalnu bazu igrača i postala jedan od primjera uspješnog “live service” modela. Danas je dostupna na gotovo svim platformama, a verzija za Android najavljena je za 18. februar, nakon zatvorene beta faze.
Iako se može raspravljati o tome da li je Warframe klasični MMO, šira poenta, prema Emmertu, ostaje ista: započeti s funkcionalnim osnovnim proizvodom i vremenom ga nadograđivati.
Sličan stav iznio je i Greg Street, bivši dizajner igara World of Warcraft i League of Legends. “Osnovni problem je što je teško krenuti s malim MMO-om. Morate se obavezati na veliki broj sistema i sadržaja da bi funkcionisao. Postoje izuzeci, poput Warframea, koji je krenuo skromno i prerastao u MMO”, izjavio je Street.
Emmert i Street dobro se poznaju, a obojica su se suočila s izazovima razvoja novih MMO projekata na Zapadu. Njihovi studiji, Jackalyptic i Fantastic Pixel Castle, radili su na dva MMO projekta, jedan baziran na Warhammer univerzumu, a drugi na novoj fantasy intelektualnoj svojini. Oba su finansirana od strane kompanije NetEase, koja je nekoliko godina kasnije promijenila strategiju i zatvorila oba studija.
Takva iskustva, prema njihovim riječima, dodatno su učvrstila uvjerenje da bi model postepenog rasta, kakav je imao Warframe, mogao poslužiti kao smjer za buduće MMO projekte koji nemaju budžet za start s velikim ulaganjima.
